O impedimento é uma regra fundamental do futebol criada para evitar que jogadores de ataque fiquem "na banheira", ou seja, posicionados muito à frente da defesa adversária apenas esperando a bola. A infração ocorre quando um jogador, no momento em que a bola é tocada por um companheiro, está mais próximo da linha de fundo adversária do que a bola e o penúltimo adversário (geralmente o último zagueiro, já que o goleiro conta como o primeiro).
Como funciona
Para que o impedimento seja marcado, não basta estar em posição irregular; o jogador precisa participar ativamente da jogada. Isso significa tocar na bola, interferir na ação de um adversário ou tirar vantagem dessa posição. Se o atleta estiver impedido, mas não influenciar o lance, o jogo segue normalmente. A verificação é feita no exato instante do passe. Se o atacante estiver na mesma linha do penúltimo defensor, a posição é legal.
Exemplo prático
Imagine que um meio-campista lança a bola para um atacante que está nas costas da zaga. Se, no momento exato em que o passe sai do pé do meia, o corpo do atacante (cabeça, tronco ou pés) estiver à frente do último zagueiro, o assistente levantará a bandeira. O jogo é paralisado e o time defensor ganha um tiro livre indireto no local da infração.
Erros comuns
Muitos torcedores confundem a regra em lances de lateral, tiro de meta ou escanteio: nessas cobranças, não existe impedimento. Outro erro comum é achar que o braço conta para a linha de impedimento; apenas as partes do corpo que podem marcar gol são consideradas. Além disso, se a bola vier de um adversário (um recuo errado, por exemplo), a posição do atacante é irrelevante e o jogo segue.
Relações com outros termos
O impedimento está diretamente ligado ao conceito de Linha alta, já que defesas adiantadas buscam provocar essa infração. Hoje, o VAR é essencial para revisar lances ajustados, garantindo precisão milimétrica nas marcações.