O saldo de gols é um dos critérios de desempate mais importantes em competições de futebol, tanto em ligas de pontos corridos quanto em fases de grupos de copas. Ele é o resultado da subtração simples entre o número de gols marcados e o número de gols sofridos por uma equipe ao longo do torneio.
Como funciona
A fórmula é: Gols Pró (GP) - Gols Contra (GC) = Saldo de Gols (SG). Se um time marcou 20 gols e sofreu 15, seu saldo é +5. Se marcou 10 e sofreu 12, seu saldo é -2. Em campeonatos equilibrados, onde times terminam com a mesma pontuação, quem tem o melhor saldo geralmente fica com a vaga ou o título.
Exemplo prático
Na última rodada da fase de grupos, Time A e Time B têm 10 pontos cada. O Time A tem saldo +3 e o Time B tem saldo +1. Para o Time B se classificar em primeiro, ele precisa vencer seu jogo e torcer por um tropeço do Time A, ou golear seu adversário para ultrapassar o saldo do rival.
Erros comuns
Confundir saldo de gols com "gols pró". Em alguns regulamentos, o número de gols marcados é o critério seguinte, mas o saldo vem primeiro. Outro erro é achar que o saldo zera na fase de mata-mata; em torneios como a Copa do Mundo, ele só vale para a fase de grupos.
Relações com outros termos
O saldo de gols é um dos principais Critérios de desempate. Times com defesas sólidas que garantem muitos Clean sheet costumam ter bom saldo, assim como aqueles que aplicam Maiores goleadas.